Waar mijn liefde voor kostuumdrama’s begon
Lang voordat er sprake was van Netflix of instant bingen, zat ik als jong meisje ademloos voor de televisie. Er kwam iets voorbij dat ik nog nooit eerder had gezien, een wereld vol drama, weelde, liefde en oorlog. Een verhaal zo groots en meeslepend dat het me tot in mijn kern raakte. Die serie was North and South.
Gebaseerd op de bestseller-trilogie van John Jakes, bestaat deze Amerikaanse miniserie uit drie delen:
North and South (1985), Love and War (1986), en Heaven and Hell (1994).
Het is een episch verhaal over twee families, de Mains uit het Zuiden en de Hazards uit het Noorden, en over een vriendschap die onder druk komt te staan door de Amerikaanse Burgeroorlog. Maar het is ook een verhaal over liefde, familie, overtuiging, wrok, en alles daartussenin.
Voor mij was het de allereerste kennismaking met kostuumdrama in zijn puurste vorm. Ik werd verliefd. Op de muziek, op de kostuums, op het tempo, op de tragiek. Maar boven alles: op de personages.
Wat deze serie zo krachtig maakte, was de manier waarop elk personage aanvoelde als een echt mens. Niemand was perfect, iedereen had zijn strijd:
-
Orry Main: Zuidelijke charme, innerlijke tweestrijd, en een tragische liefde voor Madeline.
-
George Hazard: Noordelijke degelijkheid, idealisme en standvastigheid. Een baken van rust.
-
Madeline Fabray LaMotte Main: Elegantie, verdriet en innerlijke kracht. Haar verboden liefde met Orry was hartverscheurend.
-
Virgilia Hazard Grady: Mijn favoriete personage. Fel tegen slavernij, compromisloos, en gedreven tot het uiterste.
-
Elkanah Bent: De schaduw in het verhaal. Rancuneus, gewelddadig en manipulatief.
-
Constance Flynn Hazard: Sterke vrouw, zacht van aard, maar niet bang om haar plek op te eisen.
-
Ashton Main Huntoon: Prachtig en genadeloos. Een sluwe slang in zijde.
-
Brett Main Hazard: Zachtaardig, dapper en trouw. Haar liefde voor Billy gaf hoop.
-
Billy Hazard: George’s jongere broer. Loyaal, groeiend, en verliefd.
-
Justin LaMotte: Wreed, dominant en controlerend. Het gezicht van onderdrukking.
-
James Huntoon: Politiek ambitieus, tragisch loyaal en emotioneel afhankelijk.
-
Maum Sally: De stille kracht achter Madeline. Wijs, zorgzaam, altijd nabij.
En dan die kostuums...
Als kind droomde ik al van jurken, korsetten en linten. In North and South kwamen al die droombeelden tot leven. De kleding was geen achtergronddecor, maar een hoofdrolspeler op zich. Elke jurk vertelde iets. Elke jas, elk uniform, elke haardracht droeg bij aan het verhaal. Het was de eerste keer dat ik besefte hoe beeldtaal, sfeer en karakter zo naadloos konden samenvallen.
Misschien is daar wel het zaadje geplant voor wat ik nu doe: beeld maken dat iets voelt, iets zegt. North and South was mijn eerste les in visuele vertelkracht.
Even nog wat feitjes...
-
Voor de serie zijn 8.700 kostuumonderdelen gemaakt, waarvan 3.300 speciaal voor vrouwen. Elke actrice droeg zo’n 28 tot 35 verschillende outfits.
-
Er zijn meer dan 15.000 decorstukken en rekwisieten gebruikt.
-
De productie van het eerste boek duurde vijf maanden en vond plaats in vijf verschillende staten.
-
De kosten bedroegen maar liefst $25 miljoen, waarmee het destijds de duurste miniserie ooit was.
-
Mary Todd Lincoln werd gespeeld door Rachel Jakes, de vrouw van schrijver John Jakes.
-
James Read (George) leerde paardrijden op de ranch van Patrick Swayze.
-
Er was ooit sprake van een vervolgserie over Charles Main, Willa en Gus, maar dat is nooit doorgegaan.
-
James Read en Wendy Kilbourne (George en Constance) trouwden ook in het echte leven en zijn nog steeds samen.
En misschien is het nog wel het meest bijzonder dat ik deze serie vroeger keek samen met mijn twee zusjes. We leefden er echt naartoe, zaten er helemaal in.
En dat, denk ik, is de ware kracht van zo'n verhaal: het blijft bij je. Niet alleen in je hoofd, maar in wie je bent geworden.
North and South bewijst dat ware verhalen niet vervagen met de tijd,
ze blijven ademen, in beeld, in muziek, in herinnering ❤️
